De Bijbelstand is gevormd door de stichting die in 1956 werd opgericht, bestuurlijk gesteund door personen zoals Otto C. Jager, Wubbo Trip en Hans Noorlander, en inhoudelijk gedragen door evangelist Jaap Noorlander – die jarenlang hét gezicht was op consumentenbeurzen. Wat begon als verspreiding van folders groeide al snel – de stand verving de foldertafel door opstellingen zoals een model van de tabernakel. De uitstraling en inhoud van de stand werden steeds professioneler, met zorg ontwikkeld materiaal en een goede presentatie van het evangelie.
De Bijbelstand begon rond 1960 op een beurs in Zutphen. Enkele christenen vroegen toestemming om traktaten uit te delen aan bezoekers. De directeur, zelf gelovig, bood een klein plekje aan, onder voorwaarde dat de stand representatief was. Het werd een succes en dit leidde tot deelname op meerdere beurzen in het land.
Groei en ontwikkeling in de jaren erna
In de decennia daarna breidde de Bijbelstand zich uit naar diverse consumentenbeurzen door heel Nederland. De aanpak werd niet alleen zaaien van het evangelie, maar ook opbouwen van betekenisvolle contactmomenten. Bezoekers variërend van nieuwsgierigen tot sceptici kwamen voorbij, met vragen zoals: “Waarom is er lijden in de wereld?” of “Wat betekent God voor mij?” of “Als God liefde is, waarom is er dan zoveel verdriet?”
Jaap Noorlander
Ruim achttien jaar gaf Jaap Noorlander leiding aan dit evangelisatiewerk. Jaap was hét gezicht was op consumentenbeurzen. Het is iedere keer een hele klus, en ook lichamelijk is het zwaar omdat er veel materiaal versleept en opgebouwd moet worden. ‘Het besluit van Richard en Emke om dit werk van de Heer voort te zetten, was voor ons een prachtige verrassing’, laat Jaap weten in zijn nieuwsbrief.
Emke de Jager
Emke groeide op binnen een christelijk gezin, met diepe wortels in Bijbelbezinning en liefde voor Gods Woord. Haar droom was om verloskundige te worden en in de zending te werken – een droom die veranderd werd toen ze uitgeloot werd voor de opleiding. Later realiseerde ze dat God een groter plan had, en dat zij op Zijn tijd geroepen zou worden in Zijn dienst.
Maar start bij de Bijbelstand
Toen haar kinderen op school zaten, kwam Emke in aanraking met de Bijbelstand tijdens een consumentenbeurs. Hoewel ze zelf dacht dat het gemakkelijk zou zijn, bleek dat meestal niet het geval. Ze kreeg stevige uitdagingen: sceptische bezoekers die geen geloof hadden en kritische vragen stelden. Emke leerde al snel dat het draait om luisteren en het stellen van de juiste vragen.
Roeping
In 2011 raakten Emke en haar man Richard al betrokken bij het werk achter de schermen. Vier jaar later, in 2015, werd het voor hen duidelijk dat God hen riep het evangelisatiewerk bij de Bijbelstand voort te zetten. Ze namen de stand over van Jaap en Frouwke Noorlander, die jarenlang leiding hadden gegeven.
Vanaf 1 januari 2016 namen Richard en Emke actief de verantwoordelijkheid voor de Bijbelstand op beurzen. Dit vergde onder meer het opzeggen van werk en veel praktische voorbereiding. Het werk bleek fysiek en emotioneel zwaar, maar voor hen een duidelijke roeping.
Emke: ‘Ik ben opgegroeid in een christelijk gezin. De afgelopen jaren heb ik geleerd om me het geloof eigen te maken. Ik geloof niet meer omdat ik het zo geleerd heb maar ik weet nu dat het iets is dat je met heel je hart gaat weten, gaat voelen en gaat ervaren. Het is nu ook echt mijn eigen verhaal is geworden.’
Maar hoe werkt dat in het dagelijks leven? Emke: ‘Allereerst heel simpel thuis door een voorbeeld te zijn voor mijn kinderen, dat ze aan mij kunnen zien dat wat ik hun vertel over de Here Jezus ook werkelijkheid is in mijn eigen leven. Ik laat dat ook zien in mijn huwelijk met Richard. Daarnaast heb je ook de buren en kennissen om je heen en die kring wordt steeds groter doordat je meer mensen tegenkomt op school en in de winkels. Zo wil ik proberen om God in alle kleine dingen van mijn leven zichtbaar te laten zijn zodat ik op Hem ga lijken.’
Machteloos
‘Als ik naar de wereld om me heen kijk dan zie ik ontzettend veel pijn en verdriet en ook veel boosheid. Dingen die soms heel lastig zijn omdat ik me zo ontzettend machteloos voel. In hoeverre kan ik daar iets aan doen of iemand helpen?
Het gevaar is denk ik ook dat je als christen in je eigen veilige kring blijft. Ik realiseerde me vorig jaar dat ik eigenlijk in een ontzettend beschermd wereldje leef met christelijke vriendinnen en mensen uit de gemeente en christelijke moeders van school. En ik realiseerde me dat ik zelfs de vrouwen in onze straat niet eens kende. Ik heb toen bij iedereen een briefje in de brievenbus gedaan om ze uit te nodigen om bij mij thuis koffie te komen drinken. We hebben dat nu al een paar keer gedaan.’
Positieve reacties
‘Jaren geleden kreeg ik een telefoontje met de vraag of ik medewerker in de Bijbelstand op de Jonge Gezinnenbeurs wilde worden. Het doel van deze stand is dat je in gesprek komt met bezoekers van de beurs en hun het evangelie uitlegt. Ik had daarvoor eigenlijk al besloten dat dat niets voor mij was, maar toen die vraag zo rechtstreeks tot me kwam ben ik er toch op ingegaan en ben mee gaan werken. Ik was best bang dat ik vragen zou krijgen waarop ik geen antwoord wist en ik heb daarom tegen God gezegd dat ik erheen zou gaan maar dat ik heel graag alleen maar vragen wilde krijgen waar ik wél een antwoord op wist. Het was bijzonder om te ontdekken dat dat ook zo gebeurde en dat God het gebed verhoorde. Maar ook dat het werk helemaal niet zo moeilijk was als ik dacht. Eigenlijk kreeg ik alleen maar positieve reacties die dag. En de vraag die ik kreeg van de jong meisje was heel simpel, ze vroeg wat het geloof voor mij betekent in het dagelijks leven, en dat was nu juist een vraag waar ik het antwoord heel graag op wilde geven.’
Keuze maken voor de Heere Jezus
‘Dit voorjaar heb ik mee mogen werken in de Bijbelstand op de Huishoudbeurs in Amsterdam. Dat was een heel bijzondere ervaring, ik ben er twee dagen geweest. Toen ik er kwam hoorde ik al dat er op de dagen daarvoor mensen waren geweest die hun hart aan de Here Jezus wilden geven en het leek me zo bijzonder om dat een keer mee te mogen maken. De tweede dag kwamen twee zussen die eerder al gesproken hadden met iemand die ook in de stand stond, weer terug naar onze stand en ze vertelden dat ze aangeraakt waren door het eerdere gesprek en allebei de keuze wilden maken voor Heere Jezus … ik mocht erbij zijn en dat was echt een heel bijzondere ervaring.’
Zaaien
Op de beurs is het werk vooral ‘zaaien’ … ik praat met mensen en ik luister naar mensen en ik probeer het evangelie te vertellen en vaak hoor je er nooit meer wat van terug. Thuis kan ik dan bidden voor die mensen, maar hoe God met hen verder gaat dat weet je vaak niet. Maar soms mag je getuige zijn van heel bijzondere dingen, van mensen die op de beurs een keuze maken voor de Heer Jezus en dat bemoedigt mij enorm.
Gesprekken op de beurs
Ervaringen van Emke de Jager en het team van de Bijbelstand op diverse beurzen zijn eerder al beschreven in artikelen op deze site. Hier zijn enkele opvallende gesprekken:
De Huishoudbeurs is een van de grootste en meest bekende beurzen waar de Bijbelstand aanwezig is. Emke vertelt dat het publiek daar zeer divers is: van nieuwsgierige tieners tot kritische atheïsten. Een vrouw liep recht op de stand af en zei: “Ik weet wat jullie komen doen. Je komt me bekeren. Maar ik wil geen God. Want waar was Hij toen ik als kind werd misbruikt?”
Emke voelde zich op dat moment machteloos, maar luisterde alleen en toonde medeleven. Later schreef de vrouw een kaartje terug met: “Dankjewel dat je me zag. Ik ben niet veranderd, maar je hebt me geraakt.”
Op de Margriet Winterfair beurs ontmoeten ze vaak vrouwen die worstelen met het geloof of de kerk verlaten hebben. Gesprekken gaan hier regelmatig over spiritualiteit, verlies en hoop. Een vrouw zei: “Ik geloof niet in God, maar ik geloof wel in liefde. En als die God liefde is, dan wil ik hem misschien wel leren kennen.” Dat werd de start van een reeks gesprekken. Een jaar later kwam dezelfde vrouw terug, en vertelde dat ze een bijbelcursus had gevolgd.
Negenmaandenbeurs
TIjdens de Negenmaandenbeurs in Amsterdam delen Emke en haar team vaak folders uit over Bijbelse opvoeding, gebed voor kinderen en Gods liefde voor gezinnen. Ze hebben daar pakkende materialen zoals kaarten met zegenbeden voor baby’s. Een jonge moeder begon te huilen toen ze een kaart kreeg met de tekst: “Jij bent geliefd, ook al weet je dat zelf nog niet.” Ze zei: “Niemand zegt dat tegen mij. Ik ben zelf nooit gewenst geweest.” Het team kon met haar bidden en contact houden via e-mail.
Op de Onderwijsbeurs in Utrecht komen vooral jongeren, vaak met veel vragen en soms kritische houding. Een scholier vroeg: “Hoe kun je nog geloven in een God als de wetenschap alles uitlegt?” Emke stelde hem vragen terug zoals: “Wat zou je van God verwachten als Hij wel bestond?” Het gesprek werd filosofisch en eindigde met de leerling die zei: “Jullie laten me in ieder geval nadenken. Dat vind ik wel tof.”
Beurzen voor mannen – zoals Hengelsport- of Bouwbeurzen. Hoewel de stand op deze beurzen minder vaak bezocht wordt, zijn de gesprekken soms verrassend diep. Een man stopte bij de Bijbelstand en zei: “Ik geloof niet. Maar ik wil wél weten waar jullie de moed vandaan halen om hier gewoon te staan.” Dit leidde tot een gesprek over overtuiging, roeping, en geloof als motor. Uiteindelijk wilde de man een folder mee “voor onderweg”.
Boekje van Emke
In april 2024 verscheen haar boekje “Getuigen”. Hierin deelt Emke haar ervaringen bij de Bijbelstand en geeft ze praktische tips voor anderen die hun geloof willen bespreken, met aandacht voor luisteren, relatiedelen en de balans tussen meelopen en loslaten.
De geschiedenis van de Bijbelstand laat zien hoe eens eenvoudige tractaten-verspreiding zich ontwikkelde tot een doordachte evangelisatiewerk. Emke de Jager heeft hierin een sleutelrol gekregen: niet alleen door haar actieve deelname, maar vooral door haar visie op evangeliseren vanuit liefde, luisteren en geduld. Haar persoonlijke verhaal inspireert en biedt praktische handvatten voor wie het gesprek over het geloof durft aan te gaan.
Bronnen: Zoeklicht / Elisabeth / ChristelijkNieuws
Auteur: Redactie
Foto’s: © Henk-Jan Oudenampsen
Web: www.bijbelstand.nl
Boek bestellen: Getuigen
