Leen: ‘We stappen in zijn geheel over op een digitale versie van ons magazine Sjofar. Dat scheelt ieder jaar een groot bedrag aan drukkosten en verzendkosten. Dat geld besteden wij liever aan onze ministry: om alle Continental groepen in Europa op de weg te houden en de nieuwe opstart van Continentals in Nederland. Als je nu nog een gedrukte versie krijgt per post, lijst hem in, het is de laatste.‘
De digitale versies van Sjofar zijn te bekijken via deze link. Leen en Ria La Rivière zijn de grondleggers van het Continental Art Centre van waaruit het werk van de Continental Singers in Europa werd gecoördineerd. Vanaf 1969 stimuleren, motiveren, initiëren ze en geven ze leiding. Gezien hun enorme verdiensten kwamen ze zelfs beiden in de Orde van Oranje Nassau terecht, en dat is voor een echtpaar zeldzaam.
Cam Floria
The Continental Singers is de meest bekende gospelformatie ter wereld. De Continentals starten hun concerten in 1967 onder leiding van Cam Floria met een centrale missie: het goede nieuws van Jezus Christus verkondigen via muziek. Van de grootste kerken in Europa tot de kleinste dorpjes in Afrika en voetbalstadions in Azië, overal hebben de Continentals deze boodschap uitgedragen.
400 concerten in een jaar
Elke zomer tourden in Europa Amerikaanse en Europese Continentals om concerten te geven. Op het hoogtepunt werden er maar liefst 400 concerten in een jaar gegeven waarvan meer dan 40 in Nederland. Reacties bij de concerten waren altijd overweldigend en de zalen bomvol.
Het begin
55 jaar geleden begon het: de eerste tour van de toen Amerikaanse Continental Singers. Het
is een bijzonder moment. Want door die toernee is het leven van Leen en Ria veranderd. God gebruikte die toernee om hen te roepen om deze ministry in de wereld van kunst en cultuur op te zetten. Ze zijn nu 55 jaar verder en kunnen terugzien op een ongelooflijk leven met talloze projecten, events, grote concerten in De Doelen, Ahoy, Christian Artists Seminars, boeken en cd-uitgaven, en ga zo maar door. Maar het begon met deze eerste concerten van de eerste groep. Dat was een bijzonder moment, waar ze God alleen maar voor kunnen danken. Ook zijn ze dankbaar voor de vele medewerkers, vrijwilligers, tourleden, ouders, kerken, organisatoren, die korte of langere tijd meeliepen en hielpen.
Nieuwe start Continentals Nederland
Een heugelijk moment: de papieren zijn getekend door Leen La Rivière en Betthilde Keij-Oldenhuis zodat de oprichting van Continentals Nederland van start kan gaan. In het september nummer van Sjofar was een uitgebreid interview met Betthilde, een professionele dirigent, die van wanten weet en jaren ervaring heeft bij de Continentals. Het is bij haar in goede handen. In het komend jaar 2025 hoopt ze een Continental Singers groep op te starten en liefst ook een Young Continentals groep.
Web: www.continentalsound.org
Sjofar bekijken: via deze link
Foto: © Henk-Jan Oudenampsen
Auteur: Redactie / citaten uit Sjofar
